sistema de organización
La comisión que el Salvador dio a la iglesia, de llevar el evangelio a todo el mundo (Mat. 28:19-20; Mar. 16:15), significaba no solo la predicación del mensaje, sino también asegurar el bienestar de quienes lo aceptaban. Esto implicaba el trabajo pastoral así como ña custodia del rebaño y el hacer frente a varios problemas que tenían que ver con la relación mutua. Una situación tal exigía organización.
Al principio los apóstoles constituyeron u concilio que dirigía las actividades de la naciente iglesia de Jerusalén (Hech. 6:2; 8:14). Cuando el grupo de aquella ciudad llegó a ser tan numeroso que la administración de sus asuntos prácticos se convirtió en un problema, se eligieron diáconos para que se encargaran de los asuntos administrativos de la iglesia (Hech. 6:2-4)
Mas tarde surgieron otras congregaciones, no solamente en Asia, sino en Europa, y esto requirió nuevas provincias en materia de organización. Encontramos que, en Asia Menor, se ordenaban ancianos en todas las iglesias (Hech. 14:23). Parece evidente también, al leer el registro divino, que la extensión de la obra por las distintas provincias del Imperio Romano hizo necesaria la organización de iglesias en lo que podríamos llamar asociaciones las que, al parecer, incluían las iglesias de una determinada provincia, tal como en el caso de “las iglesias de Galacia” (Gál. 1:2). Así, paso a paso, fue organizando la iglesia primitiva. A medida que surgían las necesidades, Dios guiaba y dirigía a los dirigentes de su obra, de manera que, en consejo con la iglesia, se fue desarrollando una forma de organización que salvaguardó los intereses de la obra de Dios mientras esta se extendía a todos los países.
Formas de gobierno eclesiástico
Existen cuatro formas generalmente conocidas de gobierno eclesiástico que pueden resumirse como sigue:
1. Episcopal, o forma de gobierno eclesiástico mediante obispos,. en la cual hay por lo común tres
órdenes de ministros, a saber: obispos, sacerdotes y diáconos.
2. Papal, o forma de gobierno eclesiástico en la cual el papa está investido con autoridad suprema.
El gobierna a la iglesia a través re los cardenales, arzobispos, obispos y sacerdotes. Ni la iglesia local, ni los miembros individuales tienen autoridad en la administración de la iglesia.
3. Independiente, o forma de gobierno eclesiástico que constituye a la congregación de la iglesia
local como autoridad suprema y final dentro de su propia jurisdicción. Este sistema s conoce generalmente como congregacionalista.
4 . Representativa. Es un sistema de gobierno eclesiástico que reconoce que la autoridad de la
iglesia descansa en los miembros de la misma, quienes delegan responsabilidad ejecutiva en los cuerpos representativos en los dirigentes designados para el gobierno de la iglesia. Esta forma de gobierno eclesiástico reconoce también la igualdad de la ordenación de todo el ministerio. El sistema representativo de gobierno eclesiástico es el que prevalece en la Iglesia Adventista del Séptimo Día.
Cuatro niveles constitutivos en la Organización Adventista del Séptimo Día
Entre los adventistas del séptimo día existen cuatro niveles constitutivos que conducen desde creyente individual hasta la organización mundial de la obra en la Iglesia
1. La iglesia local es un cuerpo organizado y unido de creyentes individuales
2. La asociación o misión local, es un cuerpo organizado y unido de iglesias en un estado, provincia o territorio.
3. La unión, es un cuerpo unido de asociaciones o misiones dentro de un territorio mayor.
4. La Asociación General, es la unidad mayor de la organización, y abarca todas las uniones de
todas partes del mundo. Las divisiones son sectores de la Asociación General, con responsabilidad administrativa asignada para una zona geográfica.
“Cada miembro de la iglesias tiene voz para elegir los dirigentes de ella. La iglesia elige a los
dirigentes de las asociaciones locales. Los delegados elegidos por las asociaciones locales eligen a los de las uniones; y los delegados elegidos por las uniones eligen a los dirigentes de la Asociación General. Con este arreglo, toda asociación, institución, iglesia e individuo, sea directamente o por medio de sus representantes, tiene voz en la elección de los hombres que llevan las responsabilidades principales en la Asociación General.” (Joyas de los testimonios, tomo 3, pág. 241)
Las instituciones de la iglesia
La obra opera una variedad de instituciones dentro de estos cuatro niveles constitutivos. Los
adventistas ven en la comisión evangélica y en el ejemplo del Señor y de sus apóstoles, la responsabilidad como seguidores de Cristo de servir al hombre total. Por lo tanto, en su obra mundial han seguido la pauta de sus principios en el desarrollo de instituciones educacionales, para el cuidado de la salud, de publicaciones y de otra índole.
Tanto en la teología como en la filosofía del funcionamiento eclesiástico, tales instituciones desde sus comienzos, han formado parte integrante de la iglesia, y han sido instrumentos directos en el cumplimiento de la comisión divina. Por lo tanto, la Iglesia Adventista del Séptimo Día utiliza estas instituciones, que son propiedad de la denominación y son operados por ella, es decir, las instituciones para el cuidado de la salud, casas editoras escuelas, como partes integrales destinadas a llevar a cabo los ministerios a favor de la salud, las publicaciones y la enseñanza; y por lo tanto, son indispensables e inseparables del ministerio total de la iglesia para llevar el evangelio a todo el mundo.
La múltiples unidades de la iglesia mundial, ya sean congregaciones, asociaciones, instituciones para el cuidado de la salud, casa editoras, escuelas u otras organizaciones, encuentran su unidad organizacional en la Asociación General de los Adventistas del Séptimo Día, en la que están representados. La iglesia mundial actúa por medio de ellas en el nombre de Cristo para satisfacer las necesidades de un mundo perturbado.
La Asociación General es la autoridad suprema
La Asociación General en congreso, y la Junta Ejecutiva entre congresos, es la organización suprema en la administración de la obra mundial de la iglesia y está autorizada por su constitución para crear organizaciones subordinadas que promuevan los intereses específicos en diversas regiones del mundo; se entiende, por lo tanto, que todas las organizaciones e instituciones subordinadas en todo el mundo reconocerán a la Asociación General como autoridad suprema después de Dios, entre los adventistas del séptimo día. Cuando se manifiesten divergencias en las organizaciones e instituciones o entre las mismas, es apropiado apelar a la organización inmediatamente superior, hasta llegar a la Asociación General en congreso, o a la Junta Ejecutiva reunida en Concilio Anual.
“Se me ha indicado muchas veces que ningún hombre debe renunciar a su juicio para ser dominado por el de cualquier otro hombre Nunca debe considerarse que la mente de un hombre o la de unos pocos hombres es suficiente sabiduría para poder controlar la obra y decir qué planes deben seguirse. Pero cuando en un congreso de la Asociación General se expresa el juicio de los hermanos congregados de todas partes del campo, la independencia y el juicio particulares no deben sostenerse con terquedad, sino entregarse. Nunca debe un obrero tener por virtud el persistir en una actitud independiente contra la decisión del cuerpo general.
“A veces, cuando u pequeño grupo de hombres encargados del manejo general de la obra, procuró ejecutaren nombre de la Asociación General planes imprudentes y restringir la obra de Dios he dicho que ya no podía considerar voz de Dios la de la Asociación General representada por estos pocos hombres. Pero esto no quiere decir que no deba respetarse las decisiones de un congreso de la Asociación General compuesto de una asamblea de hombres debidamente nombrados como representantes de todas partes del campo. Dios ordenó que tengan autoridad los representantes de su iglesia de todas partes de la tierra, cuando están reunidos en el congreso del a Asociación General. El error que algunos se hallan en el peligro de cometer estriba en dar a la mente y el juicio de un solo hombre o de un pequeño grupo de hombres, la plena medida de autoridad e influencia que Dios ha investido en su iglesia, en el juicio y la voz de la Asociación General congregada para planear la prosperidad y el progreso de su obra.
“Cuando este poder con Dios invistió a la iglesia se concede totalmente a un hombre, y él asume la autoridad de ser juicio para otras mentes, entonces se halla trastocado el verdadero orden bíblico. Los esfuerzos que haría Satanás para influir sobre la mente de un hombre tal serían muy sutiles y a veces casi abrumadores, porque el enemigo alentaría la esperanza de poder afectar a muchos otros por su intermedio. Demos a la mas alta autoridad organizada de la iglesia aquello que propendemos a dar a un hombre o a un pequeño grupo de hombres” (Joyas de los testimonios, tomo 3, págs. 408-409).
Manual de iglesia, cap 4
